Con más de 750 administraciones en cuatro idiomas, la evaluación estandarizada de las habilidades de la función ejecutiva basada en tabletas, "EF Touch in Tangerine", está captando eficazmente las habilidades de la función ejecutiva infantil en entornos remotos y con recursos limitados.

Las habilidades de la función ejecutiva son procesos cognitivos de orden superior que permiten iniciar y perseguir un comportamiento dirigido a un objetivo. Estas habilidades se desarrollan rápidamente en la primera infancia y son predictores consistentes de la preparación escolar, la autorregulación y el rendimiento académico. El EF Touch (Willoughby y Blair, 2016) es una batería informatizada de tareas de EF que toma paradigmas neuropsicológicos existentes para medir subdominios de habilidades de EF (control inhibitorio, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva) y los presenta en forma de juego. Esta batería se ha utilizado durante más de una década para indexar las habilidades de EF en muestras de edad preescolar en Estados Unidos y en otros entornos minoritarios. Estas tareas de EF están ahora disponibles en formato de tableta a través de la interfaz de Tangerine, con más de diez tareas ahora disponibles en la caja de herramientas de Tangerine. Entre ellas se incluyen:

• Sonidos tontos Stroop (control inhibitorio)

• Go/No Go animal (control inhibitorio)

• Algo sigue igual (flexibilidad cognitiva)

• Corazones y flores (control inhibitorio, flexibilidad cognitiva)

• Sun-Star / Mango-Banana (control inhibitorio, flexibilidad cognitiva)

• Flechas de conflicto espacial (control inhibitorio, flexibilidad cognitiva)

• Elige la imagen (memoria de trabajo)

• Localización de animales (memoria de trabajo)

• Amplitud hacia delante y hacia atrás / Memoria corta (memoria de trabajo)

• Perro-pollo (control inhibitorio, vigilancia)

• Burbujas (velocidad de procesamiento / tiempo de reacción simple)

Tangerine's EF Touch supera los retos típicos de la evaluación de la EF en entornos remotos y con recursos limitados, como garantizar una formación coherente de los evaluadores, mantener la estandarización a lo largo del tiempo y procesar y compartir datos de forma segura en medio de limitaciones tecnológicas. Los métodos tradicionales a menudo se basan en procesos engorrosos que son susceptibles de errores humanos, pérdida de datos y desajustes culturales. En el EF Touch de Tangerine, los guiones estandarizados y la lógica de omisión programada reducen el desvío del administrador y liberan a los evaluadores de la carga de tomar decisiones de administración en tiempo real. Las evaluaciones pueden administrarse y almacenarse sin conexión a Internet, y luego sincronizarse en la nube cuando se dispone de acceso a Internet. Los colaboradores de cualquier lugar pueden exportar datos identificados o desidentificados para supervisar la calidad y realizar análisis de datos. Una tableta es el único material de evaluación necesario, y la interfaz con la tableta puede demostrarse a los niños con poca exposición previa.

Y lo que es más importante, las tareas se traducen y adaptan fácilmente para respaldar la validez cultural. Hasta la fecha, las tareas Tangerine se han traducido y administrado en inglés, kiswahili, chichewa y luo. Como ejemplo de adaptación continua, los investigadores que administraban el Tangerine EF Touch en Kenia sospecharon que los dibujos animados de soles y estrellas, que se utilizaban en una versión de una tarea de conflicto espacial, probablemente no fueran familiares para los niños participantes. En respuesta, estos estímulos se sustituyeron por frutas conocidas.

Las tareas que no se encuentran actualmente en la interfaz EF Touch in Tangerine se desarrollarán a petición del equipo de investigación colaborador. Por ejemplo, una tarea que capta tanto el control inhibitorio como la vigilancia ha sido desarrollada recientemente para la interfaz Tangerine y se encuentra ya en fase de despliegue. Esta tarea requiere que los niños toquen la tableta tan rápido como puedan cuando vean un pollo (adelante), pero que se abstengan de tocar la tableta cuando vean un perro (no-adelante). Los pollos se muestran con frecuencia al principio de la tarea, de forma que los niños desarrollan una prepotencia para tocar la tableta (para indexar el control inhibitorio). Al final de la tarea, los pollos se presentan raramente (para indexar la vigilancia).

La Dra. Sarah Benki-Nugent y su equipo de investigación de la Universidad de Washington están utilizando ahora el EF Touch de Tangerine en una muestra de niños de Nairobi (Kenia) a la edad de tres años. El estudio se centra en el impacto de la contaminación atmosférica en el neurodesarrollo y su equipo estaba especialmente interesado en examinar la función ejecutiva. Sin embargo, existen pocas opciones adecuadas para la edad y fáciles de administrar para evaluar este resultado que sean apropiadas para los niños keniatas. El RTI y el equipo de Benki-Nugent en la UW y en Kenia desarrollaron conjuntamente una batería EF Touch revisada que incluía tareas adaptadas a niños de tres años y que ahora se está utilizando para este estudio. Hasta ahora, la mayoría de los niños han sido capaces de completar la batería simplificada, y los evaluadores disfrutan utilizando la batería. El equipo está deseando analizar los datos.