Avec plus de 750 administrations dans quatre langues, l'évaluation standardisée sur tablette des compétences exécutives, « EF Touch in Tangerine, permet de mesurer efficacement les compétences exécutives des enfants dans des environnements éloignés et disposant de ressources limitées.

Les fonctions exécutives sont des processus cognitifs supérieurs qui permettent d'initier et de poursuivre un comportement orienté vers un objectif. Ces compétences se développent rapidement pendant la petite enfance et sont des indicateurs fiables de la préparation à l'école, de la maîtrise de soi et de la réussite scolaire. EF Touch (Willoughby & Blair, 2016) est une batterie informatisée de tâches EF qui reprend les paradigmes neuropsychologiques existants pour mesurer les sous-domaines des compétences EF (contrôle inhibiteur, mémoire de travail et flexibilité cognitive) et les présente sous forme de jeux. Cette batterie est utilisée depuis plus de dix ans pour évaluer les compétences EF chez des échantillons d'enfants d'âge préscolaire aux États-Unis et dans d'autres contextes minoritaires. Ces tâches EF sont désormais disponibles sous forme de tablette via Tangerine , avec plus de dix tâches disponibles dans la boîte à outils Tangerine. Elles comprennent :

• Silly Sounds Stroop (contrôle inhibiteur)

• Animal Go/No Go (contrôle inhibiteur)

• Quelque chose est identique (flexibilité cognitive)

• Cœurs et fleurs (contrôle inhibiteur, flexibilité cognitive)

• Sun-Star / Mango-Banana (contrôle inhibiteur, flexibilité cognitive)

• Flèches de conflit spatial (contrôle inhibiteur, flexibilité cognitive)

• Choisissez l'image (mémoire de travail)

• Localisation des animaux (mémoire de travail)

• Portée vers l'avant et portée vers l'arrière / Mémoire à court terme (mémoire de travail)

• Chien-Poulet (contrôle inhibiteur, vigilance)

• Bulles (vitesse de traitement / temps de réaction simple)

EF TouchTangerinesurmonte les défis typiques liés à l'évaluation EF dans des environnements éloignés et aux ressources limitées, notamment en garantissant une formation cohérente des évaluateurs, en maintenant la normalisation au fil du temps et en traitant et partageant les données en toute sécurité malgré les contraintes technologiques. Les méthodes traditionnelles reposent souvent sur des processus fastidieux qui sont sujets aux erreurs humaines, à la perte de données et aux incompatibilités culturelles. Dans EF Touch de Tangerine, des scripts standardisés et une logique de saut programmée réduisent les écarts de l'administrateur et soulagent les évaluateurs de la charge de prendre des décisions administratives en temps réel. Les évaluations peuvent être administrées et stockées sans connexion Internet, puis synchronisées avec le cloud lorsque l'accès à Internet est disponible.  Les collaborateurs, où qu'ils se trouvent, peuvent exporter des données identifiées ou anonymisées afin de contrôler la qualité et d'effectuer des analyses de données. Une tablette est le seul matériel d'évaluation nécessaire, et son utilisation peut être expliquée aux enfants qui n'y ont que peu été exposés auparavant.

Il est important de noter que les tâches sont facilement traduites et adaptées afin de garantir leur validité culturelle. À ce jour, Tangerine ont été traduites et administrées en anglais, en kiswahili, en chichewa et en luo. À titre d'exemple d'adaptation continue, les chercheurs qui ont administré le Tangerine Touch au Kenya ont soupçonné que les dessins animés représentant des soleils et des étoiles, qui étaient utilisés dans une version d'une tâche de conflit spatial, étaient susceptibles d'être inconnus des enfants participants. En réponse, ces stimuli ont été remplacés par des fruits bien connus.

Les tâches qui ne figurent pas actuellement dans Tangerine EF Touch in Tangerine seront développées à la demande de l'équipe de recherche collaboratrice. Par exemple, une tâche qui évalue à la fois le contrôle inhibiteur et la vigilance a récemment été développée pour Tangerine et est actuellement en cours de déploiement. Cette tâche demande aux enfants de toucher la tablette aussi vite que possible lorsqu'ils voient un poulet (go), mais de s'empêcher de toucher la tablette lorsqu'ils voient un chien (no-go). Les poulets sont affichés fréquemment au début de la tâche, afin que les enfants développent une pré-potence pour toucher la tablette (pour indexer le contrôle inhibiteur). À la fin de la tâche, les poulets sont rarement présentés (pour indexer la vigilance).

Le Dr Sarah Benki-Nugent et son équipe de recherche de l'université de Washington utilisent actuellement l'EF Touch in Tangerine un échantillon d'enfants âgés de trois ans à Nairobi, au Kenya. L'étude porte sur l'impact de la pollution atmosphérique sur le développement neurologique et son équipe s'intéresse particulièrement aux fonctions exécutives. Cependant, il existe peu d'options adaptées à l'âge et faciles à administrer pour évaluer ce résultat chez les enfants kenyans. Une batterie EF Touch révisée, comprenant des tâches adaptées aux enfants de trois ans, a été développée conjointement par le RTI et l'équipe de Benki-Nugent à l'université de Washington et au Kenya, et est désormais utilisée pour cette étude. Jusqu'à présent, la plupart des enfants ont été capables de terminer la batterie simplifiée, et les évaluateurs apprécient son utilisation. L'équipe attend avec impatience l'analyse des données.